Al menos 603 niños, niñas y adolescentes murieron como consecuencia de los terremotos que sacudieron Venezuela el pasado 24 de junio, de acuerdo con una investigación conjunta de La Vida de Nos y Monitor de Víctimas.
El especial La otra réplica: vacíos y certezas sobre la infancia y adolescencia después del terremoto en Venezuela logró consolidar, hasta el 19 de agosto, una base de 2.318 registros únicos de menores afectados por la tragedia. De ellos, 801 han sido verificados y 603 corresponden a menores fallecidos.
La cifra representa 9,4 % de los 6.438 fallecidos incluidos en el último balance oficial, que no desagrega las víctimas por edad ni permite conocer sus identidades.
La investigación destaca que detrás de cada número hay una historia familiar. La víctima de menor edad cuya identidad y edad pudieron ser confirmadas tenía apenas siete días de nacida.
Familias enteras quedaron atrapadas por la tragedia
El registro también revela el impacto de los terremotos sobre grupos familiares. De los 603 menores fallecidos, 266 murieron junto a hermanos, primos u otros familiares, mientras que la investigación identificó 120 grupos familiares afectados.
Uno de los casos documentados es el de Marianita Hernández, quien perdió a siete de sus 13 nietos y a dos de sus siete hijos.
Los datos fueron obtenidos mediante el cruce de información procedente de 11 plataformas ciudadanas de búsqueda, dos plataformas oficiales de personas atendidas en hospitales, reportería de campo, entrevistas con familiares y procesos de verificación digital.
Cada uno de los 603 casos confirmados fue contrastado con al menos dos tipos de fuentes independientes, con el propósito de reducir errores y registros duplicados.
La investigación comenzó con 5.866 registros, pero una revisión manual permitió descartar 3.548 duplicados y casos de adultos incorporados incorrectamente. El resultado fue una base consolidada de 2.318 menores afectados.
Hay otros 40 cuerpos de niños sin identificar
La dimensión de la tragedia podría ser todavía mayor. La investigación señala que existe un grupo de menores cuyos cuerpos fueron recuperados y trasladados a la morgue improvisada de Los Silos, pero que no fueron reclamados por familiares.
De acuerdo con el testimonio de una trabajadora del lugar, 40 cuerpos fueron inhumados el miércoles 19 de agosto en el cementerio La Esperanza, en La Guaira.
Antes del traslado, especialistas del Senamecf y del Cicpc realizaron exámenes antropológicos y odontológicos. A cada cuerpo se le asignó un número de expediente para facilitar una eventual identificación posterior.
Las urnas fueron trasladadas en carrozas decoradas con globos blancos, en un procedimiento que generó conmoción entre vecinos y transeúntes. Las historias y las identidades de estos niños permanecen, por ahora, desconocidas.
Además, existen 21 casos en los que familiares tienen casi la certeza de que sus seres queridos permanecen entre los cuerpos que todavía no han sido recuperados. Si estos casos se incorporaran al registro, la cifra de menores fallecidos llegaría a 624.
La búsqueda de respuestas continúa
La investigación también recoge las dificultades enfrentadas por las familias. De los 125 familiares consultados que hablaron expresamente sobre la respuesta estatal, 120 calificaron la ayuda como nula, tardía o negligente. En varios casos, fueron los propios vecinos quienes participaron en la recuperación de los cuerpos entre los escombros.
Ante la imposibilidad de publicar una lista completa de menores fallecidos por razones de protección de identidad, La otra réplica habilitó un buscador que permite consultar los registros por nombre o apellido.
La herramienta busca convertirse en un punto de referencia para familiares que todavía intentan conocer qué ocurrió con sus seres queridos y para quienes puedan aportar nueva información que permita completar o corregir los registros.
A casi dos meses de los terremotos, la investigación pone el foco sobre una parte de la tragedia que permanecía dispersa entre cifras generales: los niños, niñas y adolescentes que perdieron la vida.
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